성화 [한] 聖化 [라] sanctificatio [영] sanctification
인간이 하느님의 성성(聖性)에 이르거나 참여하는 것. 성성에 이른다는 말은 하느님과 일치한다는 뜻인데, 하느님은 사랑이시므로 사랑에 머무르는 자는 하느님과 일치하는 것이다(1요한 4:l6). 그래서 하느님은 우리에게 성령을 주심으로써 사랑의 은총을 주셨다(로마 5:5). 이 사랑의 씨앗을 육성하는 방법 가운데 교회헌장은 하느님의 말씀을 듣는 것을 첫째로 손꼽고 있다(42항). 성서는 살아있는 하느님의 말씀이기에 성서를 경건하게 봉독하는 행위가 하느님을 흠숭하는 행위가 되며 성화의 방법이 되는 것이다. 다음으로 성사들과 거룩한 전례행위에 자주 참여할 것이며 기도와 자아포기 및 형제적 봉사와 윤리도덕을 실천함으로써 사랑이 결실되게 한다. 이 사랑의 최고 증명은 순교(殉敎)이다(교회헌장 42조 2항). 주님과 형제들을 위하여 생명을 버리는 사람보다 더 큰사랑을 가지는 사람은 아무도 없는 것이다(1요한 3:16). 모든 신자가 순교의 은혜를 기대할 수 없으나 우리는 그리스도의 십자가의 길을 따를 각오를 가지고 살아야 한다.
또 복음적 권고는 성화의 중요한 방법이다(교회헌장 4장 42항). 정결은 마음의 갈라짐이 없이(1고린 7:32-34) 하느님께 봉헌하는 길이며, 순명은 죽기까지 순명하신(필립 2:7-8) 그리스도를 본받아 자아의지를 하느님께 바치는 것이요. 청빈은 지상 사물에 대한 애착에서 우리를 해방시켜 하느님께 향하게 하는 것이다. 수도자들은 이 복음적 권고를 일반 신자들과는 달리 특수한 방법으로 추구하고 있다.
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