니카라과 [원] Nicaragua
파나마 운하로부터 약 600㎞ 떨어져 있는 중앙 아메리카의 공화국인데 북으로 온두라스, 남쪽으로 코스타리카, 동쪽으로 대서양 서쪽으로 태평양과 국경을 접하고 있다. 면적 13만㎢에 인구 292만명(1982년 추계)이며, 가톨릭 신자는 약 257만명(1982년 현재)에 달한다. 니카라과는 콜룸부스가 1502년에 발견하였다. 가톨릭교도 잇달아 들어왔으며, 1524년 최초의 프란치스코회 소속의 교회가 설립되었다. 이후 수세기 동안 니카라과의 포교에 참가한 외국 선교회는, 위에 든 프란치스코회 외에도 도미니코회, 예수회, 카푸친회, 살레시오회, 베네딕토회 등이었다. 니카라과 교구에 주교가 처음 임명된 것은 1527년이었으나, 주교로 임명받은 페드로 추니가(Fray Pedro de Zuniga)는 임지로 출발 직전에 사망하고 오소리오(Diego Alvarez de Osorio)가 계승하였다. 니카라과는 국가와 교회가 완전히 분리되어 있으며, 양자 사이의 관계도 원만하다. 또한 이 나라에는 교황청 대사가 상주하고 있다.
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