도덕철학 [한] 道德哲學 [영] Moral philosophy [독] Moralphilosophie
도덕철학은 윤리학(倫理學, Ethica)의 기초와 윤리학을 포함하는 전문분야 상호간의 문제들을 다루는 이론이다. 전문적인 의미에서 윤리학은 자연적 도덕법의 내용을 다루는 이론이기 때문에, 이같이 엄밀하게 한정된 의미에 있어서 도덕철학은 도덕학(道德學)으로서의 윤리학과 구별되는 것이다. 이를테면, ‘메타 윤리학’(meta-ethics)이라고 할 수 있는데, meta란 ‘~뒤에’ 또는 ‘~넘어서’의 뜻으로, 학문의 명칭에 접두어로 붙어서 접두어가 붙은 학문과 동질의 그러나 보다 궁극적이고 기초적인 문제들을 다루는 보다 차원 높은 학문을 지칭한다.
예전에는 도덕철학을 윤리학과 같은 의미로서 사용했고, 영국에서는 윤리학뿐만 아니라 심리학이나 형이상학까지도 포함하는 명칭으로서 씌어 왔다. 그러나 오늘날의 영미계통의 메타 윤리학은 윤리학의 언어를 설명함에 있어 도덕철학을 중심에 두는 경향이 있으며, 메타 논리학의 경우 의무 및 의무에 관련된 관념들의 형식논리에 대한 바람직한 연구, 즉 의무논리학(deontic logic)이 꽃을 피우고 있다. 그리스도교 도덕철학은 일상언어 분석을 무시해서도 안 되며, 만일 엄격한 논증을 목표한다면 논리가 윤리학에 관련되어 있는 한 논리에 있어도 최고의 능력을 표현해야 함이 당연할 것이다.
도덕의 주체는 도덕적인 행위와 관련하여 볼 때 양심이라고 생각될 수 있고, 이러한 양심은 선천적 및 후천적인 도덕지식과 도덕적인 신념의 저장소이다. 그리스도교 윤리학적인 견지에서의 도덕철학은 성서의 계시에 근거하여 접근함이 옳다. 이것이 기본적인 자료는 자연적 도덕법에 관한 가르침(로마 2:14)이다. 이 도덕법은 도덕적 지식과 책임을 가능하게 하며, 이론적인 차원에서 도덕철학과 하나의 전문적 체계적인 분야로서의 윤리학을 가능하게 한다. 그런 의미에서 그리스도교 도덕철학은 최고수준의 철학적 방법을 견지하면서 성서의 말씀에 견고하게 바탕을 두어야 하며, 그리스도교적 역사이해를 도덕철학의 한 분야의 일로서 받아들이는 것이다.
[참고문헌] William Ames, De Conscientia et eius iure, vel Casibus, Amsterdam 1630 / Archibald Alexander, Moral Science, New York 1952 / K. Gutberlet, Ethik und Religion, 1892 / J.V. Bourke, Ethics, A. Textbook in Moral Philosophy, New York 1951 / J. Leclercq, La philosophie morale de St. Thomas devant la pensee contemporaine, Paris 1955 / Herman Dooyeweerd, A New Critique of Theoretical Thought, Vol. II, 1969.
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